Lielais piekūns ir unikāls Falconiformes kārtas un piekūnu dzimtas pārstāvis, kuram pieder ātruma rekords starp visām dzīvajām radībām uz planētas. Niršanas lidojumā lielais piekūns spēj paātrināties līdz 322 km/h, citiem vārdiem sakot, 1 sekundē putns nolido 90 m. Horizontālā lidojumā ātrāk par piekūnu lido tikai melnais piekūns.
Lielais piekūns ir nežēlīgs plēsējs un lielisks mednieks. Cilvēks jau agri pamanīja šo putnu inteliģenci un labās mācīšanās spējas, tāpēc medībās visbiežāk tika izmantoti lielie piekūni, un pats jēdziens “piekūns” aizsākās 1. tūkstošgadē pirms mūsu ēras. e. Lielo piekūnu kā nominatīvu sugu 1771. gadā pirmo reizi aprakstīja britu ornitologs Tunstels, un Krievijā līdz 19. gadsimta vidum piekūnu sauca par piekūnu.
Lielknābja tuvākie radinieki ir lāgas piekūns, piekūns, lāpstiņš un piekūns. Līdzīgā fenotipa dēļ tie bieži tiek apvienoti vienā grupā, tomēr, pamatojoties uz vairākām raksturīgām pazīmēm, lielo piekūnu ir viegli atpazīt starp citiem putniem. Mūsdienās zinātnieki identificē apmēram 19 lielo piekūnu pasugas, kurām ir nelielas ārējās atšķirības.
Pēkšņa piekūna ķepās, acīmredzot, ir ķipars. 
Piekūna mātīte, foto no Vladivostokas. Kā izskatās lielais piekūns?
Citu piekūnu vidū lielais piekūns izceļas ar diezgan lieliem izmēriem: pieauguša putna izmērs ir 34 - 50 cm. Atšķirības starp dzimumiem ir tikai izmēros: mātītes ir lielākas par tēviņiem, to svars sasniedz 1,5 kg, savukārt tēviņu svars nepārsniedz 440 - 750 g Diapazons Putnu spārni svārstās no 80 līdz 120 cm.
Tāpat kā jebkuram aktīvam plēsējam, lielajam piekūnam ir spēcīga uzbūve ar attīstītu muskuļotu krūti un iegareniem, smailiem spārniem. Piekūna aste ir gara, šaura un ar noapaļotu galu. Tās galvenie ieroči ir spēcīgi pirksti ar nāvējošiem nagiem un sirpjveidīgi izliekts knābis ar robainu āķi augšējā daļā, kas paredzēti laupījuma nogalināšanai un nokaušanai.
Pieaugušo putnu ķermeņa augšdaļa ir klāta ar šīfera pelēkām spalvām ar melniem galiem. Atkarībā no izplatības areāla putnu vēders ir gaiši pelēkā, sārtā vai sarkanā krāsā ar plānām tumšām svītrām, kas stiepjas no vēdera uz sāniem un zemastes. Putna lādi rotā asaras formas svītras.
No knābja stūriem līdz rīklei ir melnu spalvu daļa, tā sauktās “ūsas”, kas krasi kontrastē ar balto vai sarkanīgo rīkli un ir skaidri redzamas fotoattēlā redzamajā lielajā piekūnā. Putna acis ir lielas, brūnas, un to ieskauj kailas ādas pleķis, dzeltens kā vasks.
Atšķirt jaunos putnus no pieaugušiem putniem ir pavisam vienkārši: jaunie īpatņi ir mazāk kontrastējoši krāsoti, viņu kājas ir dzeltenas un tikai pieaugot kļūst melnas, bet vaskam ir pelēkzila krāsa.
Lielais piekūns, foto no Vladivostokas. 
Piekūna purniņa tuvplāns. Dzīvotne un dzīvesveids
Lielie piekūni viegli pielāgojas daudziem biotopu apstākļiem, tāpēc tos var atrast jebkur uz planētas, izņemot Antarktīdu un Jaunzēlandi. Lielākajā izplatības areāla daļā lielie piekūni dzīvo mazkustīgi; tikai Arktikas zonas populācijas veic sezonālu migrāciju tālu uz dienvidiem.
Lielo piekūnu iecienītākie biotopi vienmēr atrodas tiešā ūdenstilpju tuvumā: tās ir grūti sasniedzamas kalnu nogāzes, upju klintis un sūnu purvi. Reizēm putni apmetas apdzīvotās vietās, veidojot ligzdas uz akmens augstceltņu jumtiem. Piemēram, Atlantas iedzīvotāji tiešsaistē var vērot plēsēju pāri, kas dzīvo uz biroja debesskrāpja balkona.
Katrā ziņā lielie piekūni ir ļoti pieķērušies ligzdošanas teritorijai un izmanto to no paaudzes paaudzē un nemainās arī tad, ja barības krājums ir samazināts.
Lielais piekūns lidojumā, skats no augšas. 
Sapsans pēc pusdienām. 
Ko ēd lielais piekūns?
Piekūna uztura pamatā ir mazie un vidējie putni: zvirbuļi, strazdi, strazdi, baloži, mazie ūdensputni. Reizēm plēsēji medī vāveres un zaķus, ēd ķirzakas, vardes un kukaiņus.
Lielais piekūns meklē laupījumu no augsta punkta, dažreiz nobiedē to no zemes. Identificējis laupījumu, plēsējs strauji iegūst augstumu un pēc tam nirst gandrīz taisnā leņķī, salocot spārnus. Lielais piekūns ar savām spēcīgajām ķepām izdara tāda spēka tangenciālu triecienu, ka upura galva bieži aizlido un ķermenis pārsprāgst visā garumā. Lielais piekūns nes un ēd upuri paceltā stāvoklī, atstājot neskartus spārnus, kājas un galvu.
Sapsans interesējas par fotogrāfu. 
Pieradināts lielais piekūns, tie ir pieradināti medībām. 
Lielais piekūns ierodas ligzdā. 
Lielais piekūns lidojumā. 
Lielais piekūns noķēra balodi. 
Lielais piekūns sēž uz akmens. Pavairošana
Lielais piekūns pārojas visu mūžu un reizi gadā nes pēcnācējus. Uzrunāšanās process sastāv no sarežģītām gaisa piruetēm, kopīgas spalvu izciršanas un naglu graušanas.
Atkarībā no ainavas ligzdas atrodas uz dzegas un klinšu spraugās, koku ieplakās, uz purva pauguriem vai zem akmens ēku dzegas. Piekūna ligzdu viegli atpazīt pēc pakaišu trūkuma un kaulu kaudzes ap to.
Lielais piekūns putns lidojumā. 
Ligzdā piekūna perējums. Sajūgā parasti ir 3 olas, sarkanbrūnā krāsā ar tumšākiem plankumiem. Inkubācija ilgst no 33 līdz 35 dienām, un piedzimušie cāļi izceļas ar ļoti lielām kājām un gandrīz baltu pūkainu apspalvojumu.
35 - 45 dienu vecumā pēcnācēji sāk izlidot no ligzdas, bet vēl vairākas nedēļas paliek vecāku aprūpē.
Mūsdienās lielais piekūns ārkārtīgi mazās populācijas dēļ ir daudzu valstu aizsardzībā, un putnu tirdzniecība ir aizliegta visā pasaulē.
Lielais piekūns ir ātrākais putns, kas spēj sasniegt lielāko ātrumu no jebkuras dzīvās būtnes uz planētas. Piekūnu vidū lielais piekūns var dalīties slavā tikai ar savu radinieku žirtu. Citu sugu vidū tam ir tuvu piekūns, shakhin, kestrel un piekūns.
Lielais piekūns (Falco peregrinus) noķēra balodi.
Tāpat kā vairums piekūnu, spārns ir vidēja izmēra putns. Tas sasniedz 40–50 cm garu un sver 0,6–1,3 kg, mātītes ir lielākas par tēviņiem. Šī putna ķermenis ir racionalizēts, ātras formas. Krūtis ir labi muskuļota, spārni ir gari, un aste, gluži pretēji, ir īsa. Spārnu gali ir smaili, aste strupi nogriezta, knābis, lai arī izskatās mazs, stiprs un beidzas ar asu āķi. Tomēr lielais piekūns galvenais ierocis ir tā salīdzinoši garās kājas ar spēcīgiem un nagainiem pirkstiem. Sitiens ar spīļotām ķepām lielā ātrumā izrauj upura ķermeni kā griezējs. Tēviņu un mātīšu krāsa ir vienāda: virsū pļavu piekūnu ķermenis ir slānekļa pelēks, vaigi ir vienā krāsā, ķermeņa apakšdaļa ir gaiša - no baltas līdz sarkanīgi okera krāsai. Svītras ir izkaisītas pa visu ķermeni, gandrīz neredzamas spārnu augšpusē un veido skaidru “vanaga” rakstu ķermeņa apakšpusē. Knābja pamatne, plakstiņi un ķepas ir spilgti dzeltenas. Dažām pasugām var būt nelielas novirzes no šīs krāsas. Parastā piekūna balss ir spalga "kja-kja".
Jaunais lielais piekūns no pieaugušiem putniem atšķiras ar dzelteno vēderiņu un gandrīz gareniskām svītrām.
Lielo piekūnu izplatības areāls ir neparasti plašs; šie putni dzīvo visā Eirāzijā, Ziemeļamerikā un lielākajā daļā Āfrikas, kā arī sastopami Madagaskarā, dažās Klusā okeāna salās (līdz Austrālijai) un Dienvidamerikas galējos dienvidos. Lielais piekūns apdzīvo atklātas teritorijas, visbiežāk sastopamas tundrā, meža tundrā, meža stepēs, savannās un akmeņainās jūras piekrastē. Šie putni izvairās no blīviem mežiem un tuksnešiem, taču viņi labprāt apmetas pilsētas ainavās, sākot no senajām katedrālēm mazpilsētās līdz moderniem debesskrāpjiem megapilsētās. Tropiskajos reģionos lielie piekūni ir mazkustīgi, mērenās joslas dienvidos tie ziemā migrē uz dienvidiem, areāla ziemeļu daļā tie parasti ir gājputni.
Lielais piekūns dzīvo vieni, bet ligzdošanas periodā dzīvo pa pāriem. Putnu pāri ļoti greizsirdīgi sargā savas teritorijas, izdzen ne tikai savus radiniekus, bet arī citas lielas putnu sugas (ērgļus, kraukļus). Lielo piekūnu teritorijas ir plašas, katra ligzdošanas vieta atrodas 3-10 km attālumā no blakus esošās. Interesanti, ka piekūni nekad nemedī savas ligzdas tuvumā, lai arī cik daudz medījuma būtu, tāpēc zosis, gulbji un zosis mēdz apmesties tuvāk piekūna ligzdām. Tādā gadījumā viņi un viņu pēcnācēji tiek garantēti pasargāti ne tikai no piekūnu uzbrukumiem, bet arī no citu plēsīgo putnu uzbrukumiem, kurus lielās piekūni izdzen.
Piekūnu iecienītākais laupījums ir vidēja auguma putni: baloži, kaijas, bridējputni. Cāļu barošanas laikā tie var nomedīt arī neparasti mazus laupījumus (sīkus bridējputnus un zvirbuļus), bet piekūni brīžiem var iejaukties arī par sevi daudz lielākiem putniem. Piekūnam nav grūti noķert gārni, zosu vai pīli, kuras svars vairākas reizes pārsniedz paša svaru. Lielais piekūns reti medī sauszemes dzīvniekus (grauzējus), un lielākos dzīvniekus neaiztiek vispār. Jāteic, ka lielais piekūns vienlīdz ņem laupījumu gan no zemes (slimi vai jauni putni, kas nevar lidot), gan no gaisa, bet vislielāko uzmanību piesaista piekūna medības no gaisa. Piekūna lidojums ir viegls ar biežu spārnu plivināšanu, bet horizontālā lidojumā piekūns sasniedz ātrumu ne vairāk kā 100-110 km/h. Protams, tas ir daudz, taču spārni lido ar tādu pašu ātrumu, bezdelīgas un pat baloži var izvairīties no liela piekūna. Izrādās, lielais piekūns nav tik veiksmīgs plēsējs. Taču šiem piekūniem ir slepens ierocis – ātra niršana. Šeit lielajam piekūnam nav līdzinieku dzīvnieku pasaulē, jo, krītot, tā ķermenis sagriež gaisu ar ātrumu 240-300 km/h! Tas ir lielākais reģistrētais ātrums starp visām dzīvajām būtnēm kopumā.
Lielais piekūns raksturīgā smailē ar pusizlocītām spārniem.
Pateicoties šīm lidojuma īpašībām, lielie piekūni ir izveidojuši savu medību stilu. Šie putni necenšas panākt laupījumu atklātās ātruma sacensībās, biežāk lielais piekūns izseko upuri no slēptuves (plaisas akmeņos, sausa koksne), un tad ar pēkšņu grūdienu to panāk, un peregrine falcon cenšas nevis lidot aiz upura taisnā līnijā, bet nirt zem tā, un Vislabāk ir būt virsū. Sasniedzis šādu stāvokli, tas saliek spārnus (tas ievērojami palielina brīvā kritiena ātrumu) un ienirst uz upura. Lielais piekūns laupījumu satver ar ķepām, kas kopā ar milzīgo sadursmes ātrumu jau var būt liktenīgs upurim, ja ar to nepietiktu, piekūns laupījumu nobeidz ar sitienu no asā knābja.
Lielais piekūns ir monogāmi putni, to pāri paliek uz mūžu. Pārošanās rituāls ietver akrobātisku lidojumu, kūleņus gaisā un tēviņa laupījuma nodošanu mātītei lidojuma laikā. Lielie piekūni ligzdas būvē nemanāmi, ligzdas pakaiši vienmēr ir nabadzīgi un sastāv no dažiem zariem un lielām spalvām, tāpēc lielie piekūni bieži ieņem vārnu ligzdas, nekaunīgi izdzenot savus saimniekus. Lielie piekūni vienmēr cenšas izveidot savas ligzdas drošos augstumos (klintīs, augstās ēkās), ja ir pieejamas šādas ērtas ligzdošanas vietas, tās var aizņemt tādas vietas no paaudzes paaudzē gadsimtiem ilgi. Turklāt katram pārim vietnē ir vairākas rezerves ligzdas, kuras viņi var izmantot, ja tiek iznīcināta galvenā. Plašos līdzenumos (piemēram, tundrā) lielie piekūni izrok seklu bedri zemē - tā ir ligzda.
Lielo piekūnu pārošanās lidojums.
Aprīlī-maijā mātīte dēj 2–5 olas (parasti 3) sarkani kastaņu krāsā ar tumšiem traipiem un plankumiem. Pāris sajūgu inkubē 33-35 dienas, bet mātīte uz ligzdas sēž biežāk. Lielo piekūnu cāļi ir pārklāti ar baltām dūnām, un sākotnēji tos sasilda mātīte. Tēviņš nodrošina ģimeni ar pārtiku, vecāki laupījumu saplēš mazos gabaliņos un baro cāļus ar atsevišķām gaļas šķiedrām. Cāļi aug ātri un mēneša laikā izlido, un pēc pusotra mēneša mēģina lidot. Izveicīgu medību māksla jaunajiem putniem netiek dota uzreiz, tāpēc apmēram mēnesi pēc to spārnošanās jaunos lielo piekūnus baro viņu vecāki. Putni dzimumbriedumu sasniedz līdz vienam gadam, bet pārus veido tikai 2-3 gadu vecumā.
Peregrine piekūna olas zemes ligzdā.
Dabā lielajiem piekūniem ir maz ienaidnieku, tos var nomedīt tikai lielāki plēsīgie putni, un to ligzdas var iznīcināt zemes plēsēji. Bet lielie piekūni nav bailīgi putni, vairumā gadījumu tie aktīvi uzbrūk pat lieliem dzīvniekiem (piemēram, pastāvīgi riņķo virs cilvēka) un viņiem izdodas pastāvēt par sevi. Cilvēki vienmēr ir apbrīnojuši lielo piekūnu lidojošās īpašības un centušies tās izmantot savā labā. Kopš seniem laikiem lielo piekūnu cāļi ir ķerti un pieradināti kā plēsīgi putni. Karaļiem, prinčiem un sultāniem bija medību piekūni; viduslaiku Eiropā tos izmantoja baložu, gārņu, pīļu, zosu un bridējputnu medībām. Lielie piekūni ir labi pieradināti un ir slaveni ar savu laupījumu un iespaidīgo medību stilu; ir gadījumi, kad ar šiem putniem tika maksāti nodevas un nodokļi.
Sapsans izmanto katedrāles skulpturālos rotājumus kā skatu laukumu.
Tomēr nepatikšanas no cilvēkiem sagādāja arī lielais piekūns. Tas notika divdesmitā gadsimta vidū, kad tika izgudroti pesticīdi, lai iznīcinātu kukaiņus. Izrādījās, ka pesticīds DDT uzkrājas kukaiņu un kukaiņēdāju putnu organismā, un, pēdējos apēdot lielo piekūnu, tas nonāk arī viņu organismā. Lielas DDT devas izjauca piekūnu vielmaiņu, un tie dēja olas ar neparasti plāniem čaumalām; 50.–60. gados daudzi lielo piekūnu pāri Eiropā un Ziemeļamerikā nespēja izperēt cāļus, un tas izraisīja globālu pasaules lejupslīdi. šo putnu populācija. Tikai pilnīgs DDT aizliegums un lielo piekūnu audzēšana īpašās audzētavās ļāva saglabāt šos skaistos putnus. Tagad lielie piekūni ir atjaunojuši savu skaitu un pat cenšas apdzīvot lielas pilsētas, piemēram, Ņujorku. Šeit lielajiem piekūniem ir bagātīgs barības krājums neskaitāmu baložu ganāmpulku veidā. Mūsdienās šie piekūni atkal kalpo cilvēkiem, tagad tie tiek izmantoti, lai aizbaidītu putnu barus lidostu tuvumā.
Lielais piekūns (Falco peregrinus) ir plēsīgs putns no Falconidae kārtas. Piekūna ķermeņa garums ir 40-50 cm, svars no 0,6 līdz 1,4 kg, spārnu platums līdz 120 cm.Spārni šauri, saliekti sirpjveida formā. Mātītes ir ievērojami lielākas nekā tēviņi (apmēram par 1/3). Apspalvojuma krāsa ķermeņa augšdaļā ir tumši pelēka ar svītrām, apakšējā daļa ir gaiša un raiba. Knābim ir zobi, kas raksturīgi visiem piekūniem.
Lielo piekūnu dzīvotnes
Šī suga dzīvo visos pasaules malās, izņemot Antarktīdu. Lielais piekūns ir nepretenciozs pret vides apstākļiem, taču izvairās no ārkārtīgi auksta un ļoti karsta, mitra tropiskā klimata. Plašas stepes arī tam nav piemērotas. Ukrainā dažkārt to var atrast tikai Krimas un Karpatu kalnos.
Ir migrējošās, klejojošās un mazkustīgās lielo piekūnu pasugas. Migrē tikai tās populācijas, kas dzīvo aukstajā arktiskajā klimatā. Turklāt tika pamanīts, ka lielais piekūns veic milzīgu attālumu. Jo īpaši īpatņi, kas ligzdo Grenlandē, ziemošanai migrē uz Dienvidamerikas dienvidu reģioniem. Lielais piekūns (peregrinus) tulkojumā no latīņu valodas nozīmē “klejojošs”, un acīmredzot tas savu nosaukumu ieguvis ne velti.
Lielais piekūns - cēls putns
Pirmā pasaules kara laikā aviācijā bija likums. Izdzīvojušais pilots, ko notrieca ienaidnieka lidmašīna, nekad nav ticis nošauts no gaisa. Protams, ne visi piloti, bet daudzi ievēroja šo goda kodeksu. Es nezinu, ar ko tas bija saistīts, bet dzīvnieku pasaulē ir līdzīgs muižniecības piemērs.
Lielais piekūns nekad neķer laupījumu uz zemes. Lidot garām sēdošu putnu baram, tas vispirms tos aizbaidīs, dodot iespēju paslēpties, un tikai pēc tam uzbruks. Bet vai lielais piekūns patiešām ķer laupījumu lidojumā savas muižniecības dēļ? Bet daudzi cilvēki tā domā. Mēģināsim to izdomāt kopā, izmantojot zinātniskus faktus.
Lielo piekūnu medības
Lielais piekūns ne vienmēr var panākt ātru putnu, piemēram, savvaļas balodi vai melno spārnu. Viņu horizontālais lidojuma ātrums ir aptuveni vienāds, un balodis ir daudz izturīgāks nekā lielais piekūns un var lidot ar maksimālo ātrumu ilgāku laiku. Šajā sakarā, pateicoties evolūcijai, lielais piekūns ir attīstījis interesantu medību veidu. Pamanījis upuri, tas uzreiz ieņem augstāku pozīciju par viņu un, salocījis spārnus, strauji lido (krīt) gandrīz vertikāli.
Piekūna vertikālais lidojuma ātrums ir 322 km/h, un 2005. gadā pētnieki uzstādīja jaunu rekordu – 389 km/h. Tas ir ātrākais reģistrētais ātrums dzīvnieku valstībā. Līdz ar to lielais piekūns ir ātrākais dzīvnieks, kas dzīvo uz planētas Zeme.
Zemāk varat noskatīties video, kurā redzams, kā lido lielais piekūns. Īpaši iespaidīgi izskatās viņa lidojums (kritiens) no lidmašīnas un ēsmas ķeršana lidojumā.
Brīvā kritiena laikā lielā piekūna acis aizsargā speciāla acs membrāna, ko sauc par “trešo plakstiņu”. Turklāt putns nenosmok gaisa spiediena dēļ, pateicoties īpašiem bumbuļiem uz knābja, kas novērš tiešu gaisa iekļūšanu nāsīs.
Uzbrūkot laupījumam tādā ātrumā, lielais piekūns lidojumā tam ietriecas ar nagiem. Turklāt sitiens ir tik spēcīgs, ka upurim ne tikai aizlido spalvas, bet arī tā galva var viegli aizlidot. Tas ļauj lielajam piekūnam nomedīt pat lielas savvaļas zosis.
Tagad iedomāsimies, ka lielais piekūns trakā ātrumā uzbruks zemē sēdošajam upurim no augšas. Šāds manevrs ir bīstams paša plēsēja dzīvībai. Jaunajiem lielajiem piekūniem bieži vien ir grēks sist putnam pārāk zemu virs zemes, pazust un avarēt. Mēģinot satvert pīli virs ūdens, lielais piekūns var arī palaist garām un ienirt dziļi ūdenī. Tikai tagad viņš nevarēs izkļūt virspusē.
Tādējādi esam kliedējuši kārtējo mītu un pierādījuši, ka lielajā piekūna cēlums medībās nav izdabāšana, bet gan piespiedu nepieciešamība.
Protams, piekūna barībā dažkārt sastopami arī mazi zaķi un vāveres, taču tas ir rets izņēmums. Bet, tāpat kā lielais piekūns, arī zvērais piekūns nekad nepieskarsies nāvei.
Lielo piekūnu audzēšana
Lielais piekūns ir monogāma suga, kas nozīmē, ka tas pārojas vienu reizi visā dzīves laikā. Piekūni ligzdo vairākus gadus vienā un tajā pašā vietā. Ligzdas būvē uz stāvām klintīm vai augstu koku ieplakās atkarībā no to atrašanās vietas. 
biotops.
Īpašas apbrīnas vērtas ir vīrišķā piekūna un mātītes pārošanās spēles. Tēviņš mātītes priekšā izpilda dažādas piruetes gaisā. Tad, kad mātīte pieņem pieklājību, viņa uzlido pie tēviņa, un viņš baro viņu no knābja gaisā, lidojumā.
2–4 olu sajūgu galvenokārt inkubē mātīte, bet tēviņš meklē barību. Cāļi mācās lidot pēc 1,5 mēnešiem, un otrajā dzīves mēnesī tie jau kļūst neatkarīgi un atstāj ligzdu.
Vairāk nekā puse mazuļu mirst pirmā gada laikā. Piekūna vidējais dzīves ilgums ir 14-16 gadi. Lai gan daži indivīdi dzīvo līdz 25 gadiem.
Lielais piekūns Sarkanajā grāmatā
Lielais piekūns tiek uzskatīts par retu putnu, neskatoties uz tā visuresamību un labo pielāgošanās spēju dažādiem dzīves apstākļiem. Piemēram, Ukrainā, Krimā un Karpatos ir ap 20 šo putnu pāru. Galvenokārt cilvēka darbība veicina tik zemu lielo piekūnu skaitu. Lauku apstrāde ar pesticīdiem un mežu izciršana negatīvi ietekmē piekūna dzīvību un veselību.
Taču no malumedniekiem lielais piekūns cieš vēl vairāk. Nē, viņi viņu nenogalina, viņi noķer dzīvu. Fakts ir tāds, ka dažās valstīs, piemēram, Turcijā un Apvienotajos Arābu Emirātos, piekūnu medniecība ir populāra. Arābu šeihi ir gatavi maksāt 
liela nauda, lai par mednieku dabūtu piekūnu. Viņi to pieradina un pēc tam apmāca medīt dažādus medījumus. Turklāt, medībās izrādot retu putnu, tā īpašnieks tādējādi uzsver savu statusu.
Īpaši vērtīgas šādiem nolūkiem tiek uzskatītas savvaļā noķertās mātītes. Pirmkārt, mātītes ir lielākas nekā tēviņi un attiecīgi var noķert lielāku laupījumu. Otrkārt, savvaļā dzimušajam un augušajam lielajam piekūnam jau ir gandrīz visas medību iemaņas un tā apmācība neaizņems daudz laika. Bet bērni, kas audzēti bērnudārzā, ir daudz vājāki nekā viņu savvaļas kolēģi un bieži vien nevar izturēt bargu ekspluatāciju.
Malumednieki nekad nelaiž garām iespēju piepelnīties, tāpēc savvaļā sastopamo lielo piekūnu skaits sarūk. Lai novērstu pilnīgu izmiršanu, lielais piekūns tiek ņemts likumīgā aizsardzībā un iekļauts Ukrainas Sarkanajā grāmatā.
Nobeigumā es iesaku noskatīties video, kur lielais piekūns rāda iespaidīgus pagriezienus, medījot baložus. Viņš demonstrē neticamu spēku, ātrumu un pat spēju efektīvi izmantot zemes virsmas reljefu.
Lielais piekūns ir diezgan liels piekūnu dzimtas putns. Šis ātri kustīgais plēsējs dzīvo visā mūsu Zemē, izņemot Antarktīdu. Dod priekšroku apmesties uz akmeņainiem krastiem un kalnu apvidiem. Viņš izvēlas nomaļas vietas un izvairās tikties ar cilvēkiem. Tās teritorijā ietilpst arī tai nepieciešamās ūdens telpas klātbūtne. Putns galvenokārt vada mazkustīgu dzīvesveidu. Migrācijas veic arktiskā un subarktiskā klimatā dzīvojošie piekūni, kas dodas uz siltajiem kontinentiem.
Viņam ir spēcīgs ķermenis ar izliektām krūtīm un mazu galvu. Īss stiprs knābis, tā augšdaļa izliekta uz leju. Lielas, asas acis, aizsargātas ar uzacu izciļņiem. Aste ir īsa un noapaļota, spēcīgas kājas, ar izturīgiem pirkstiem, uz kuriem ir asi un izliekti nagi. Saps garums40 – 50 cm, sver no 700g līdz 1400 gramiem. Mātītes pēc izmēra un svara ir lielākas par tēviņiem.
Starp tiem nav būtiskas krāsas atšķirības. Mugura, spārni un aste ir pelēkas ar tumšiem plankumiem, krūtis un vēders ir gaišā krāsā (dzeltens, sārts) ar maziem plankumiem. Uz vēdera plankumi ir izteiktāki, tie ir lielāki un veido melnas svītras. Kājas ir spilgti dzeltenas. Apspalvojums ir blīvs un ciets. Spārni ir gari un asi, to plētums 90 - 110 cm. Tas ir lielisks mednieks, kurš upurus ķer galvenokārt gaisā, lidojumā.
Tas var redzēt potenciālo upuri no 300 metru augstuma un pamanīt to 5 km attālumā. Iedzīšanas laikā viņš attīsta pārsteidzošu ātrumu, līdz pat 350 km/h. Pamanot upuri un pēc tam panākot to, tas satver to aiz kakla un ar savu spēcīgo knābi saspiež upura skriemeļus. Ar mazu laupījumu tas ielido ligzdā, un ar lielu laupījumu tas nokrīt zemē un ēd.
Viņš var apēst 100g pārtikas dienā, kas viņam ir pietiekami. Galvenā barība ir putni. Ligzdošanas periodā un tad, kad trūkst barības – sikspārņi. Viņi ir aktīvi no rīta un vakarā. Pārsvarā tie ir klusie putni, kas dzied pārošanās sezonā. Viņi kliedz, signalizējot citiem par cilvēka klātbūtni vai citiem draudiem.
Pārošanās laikā tēviņš uzaicina mātīti, dzied tai savu mīlas dziesmu un gaida. Ja viņam pielido mātīte, tad pāris ir izveidojies uz visu atlikušo mūžu. Viņi nebūvē ligzdas; viņi vai nu ieņem citu cilvēku ligzdas, vai apmetas uz akmeņainām dzegām.
Mātīte dēj 2 – 4 sarkanbrūni raibas olas. Šis svarīgais notikums notiek martā - maijā atkarībā no putna atrašanās vietas un klimatiskajiem apstākļiem. Vecāki pārmaiņus inkubē 35 dienas. Piedzimst pūkaini cāļi ar pelēkām dūnām, neveikli un bezpalīdzīgi. Pirmajās dienās mamma ir nešķirami kopā ar bērniem, sildot viņus ar savu siltumu. Tēvs nodrošina pārtiku visai ģimenei. Cālītis lidos 45 dienu vecumā, bet vēl ilgi paliks vecāku aprūpē un aizsardzībā. Perēt reizi gadā.
Savvaļā lielie piekūni dzīvo līdz 20 gadiem.
Neskatoties uz tik plaši izplatītu
Lielais piekūns pieder pie piekūnu ģints un veido atsevišķu sugu. Šis plēsējs ir ievērojams ar to, ka tiek uzskatīts par ātrāko no visiem putniem. Ieraugot upuri, lielais piekūns ienirst pie tā ar ātrumu 200 jūdzes stundā (322 km/h). Tomēr parastā lidojumā tas nav tik ātrs un ātruma ziņā ir zemāks par dažiem putniem. Šai sugai ir 19 pasugas. Viņi dzīvo gandrīz visā pasaulē, no polārajiem ziemeļu reģioniem līdz Amerikas kontinenta galējam dienvidu galam. Šo putnu var atrast Arktikas tundrā, Grenlandē, Austrumāfrikas ekvatorā, Indijā, Austrālijā un Ugunszemē. Lielo piekūnu nav Antarktīdā, Amazonē, Sahārā, Arābijas pussalā un Vidusāzijas kalnu reģionos. Arī putns nez kāpēc ignorē Jaunzēlandi, lai gan klimats tur ir visai piemērots.
Izskats
Lielais piekūns sasniedz 35-58 cm garumu.Spārnu plētums 75-120 cm Mātītes ir lielākas par tēviņiem. Viņu svars svārstās no 0,9 līdz 1,5 kg. Tēviņi sver 450-750 gramus. Tas ir gandrīz 2 reizes mazāk. Svara atšķirība starp pasugām mātītēm var sasniegt pat 300 gramus. Vīriešiem svara atšķirības ir ļoti nelielas. Vidēji svara atšķirība starp vīriešiem un sievietēm ir 30%.
Apspalvojuma krāsā starp dzimumiem nav atšķirību. Raksturīgs ir atsevišķu ķermeņa daļu krāsu kontrasts. Pieaugušiem putniem mugura, spārni un mugura ir zilgani melni. To šķērso vājas zilgani pelēkas svītras. Spārnu gali vienmēr ir melni. Vēders gaišs. Šis fons ir atšķaidīts ar tumši brūnām vai melnām svītrām. Aste ir gara un šaura. Gals ir noapaļots un melnā krāsā ar baltu apmali pašā galā.
Galvenā krāsa uz galvas ir melna. Tā saucamās ūsas stiepjas no knābja stūriem līdz rīklei. Šīs spalvas ir arī melnā krāsā. Kakla priekšpuse un krūtis ir gaiši. Tās kontrastē ar melno galvu. Ekstremitātes ir dzeltenas, nagi uz tām ir melni. Knābja pamatne ir dzeltenīga. Pārējais ir melns. Knābis beidzas ar maziem zobiņiem. Ar tiem lielais piekūns iekož sava upura mugurkaulu. Piekūna acis ir lielas un tumši brūnas. Ap acīm nav spalvu. Tas ir tukšs ādas plankums, kas ir gaiši dzeltenā krāsā. Jaunputnu apspalvojums nav tik kontrastējošs. Mugura ir tumši brūna, vēders ir gaiši zils. Raibumi atrodas retāk.
Reprodukcija un dzīves ilgums
Lielais piekūns tiek uzskatīts par monogāmu. Pāris veidojas uz mūžu. Tikai nāve var atšķirt mātīti no vīrieša. Putni vienmēr ligzdo vienās un tajās pašās vietās daudzus simtus gadu. Bet sugas pārstāvji neuzkrājas vienā vietā. Katram pārim ir liels gabals. Putni ar to barojas un izperē savus cāļus. Attālums starp atsevišķu pāru ligzdām var sasniegt 2 vai 3 km.
Pārošanās sezona dažādos reģionos notiek dažādos laikos. Pie ekvatora dzīvojošās pasugas dēj olas no jūnija līdz decembrim. Peregrine piekūni, kas dzīvo uz ziemeļiem, vairojas no aprīļa līdz jūnijam. Dienvidu puslodē februārī-martā. Mātītes ir ieprogrammētas atkal dēt olas, ja pirmā nomirst vai kāda iemesla dēļ tiek pazaudēta. Ligzdas parasti atrodas augstu virs zemes. Tās varētu būt stāvas klintis vai koku ieplakas. Tas viss ir atkarīgs no tā, kur tu dzīvo. Zīmīgi, ka lielais piekūns vienmēr cenšas ignorēt citu putnu pamestās ligzdas.
Pirms dēšanas notiek pārošanās spēles, kurās tēviņš mātītes priekšā izpilda dažādas gaisa figūras. Ja dāma sēž uz zemes netālu no vīrieša, tas nozīmē, ka viņa ir pieņēmusi draudzību un ir izveidojies pāris. Diezgan savdabīgi, ka tēviņš var pabarot mātīti gaisā. Tajā pašā laikā viņa apgriežas ar vēderu uz augšu un ēd ēdienu.
Sajūgā parasti ir no 2 līdz 5 olām. Gan tēviņi, gan mātītes tos inkubē. Bet mātīte ligzdā pavada vairāk laika. Stiprā dzimuma pārstāvis nodarbojas ar pārtikas iegūšanu. Inkubācijas periods ilgst nedaudz vairāk par mēnesi. Izšķīlušies cāļi ir pārklāti ar pelēcīgi baltu dūnu. Sākumā viņi ir absolūti bezpalīdzīgi. Mātīte tos silda ar savu apspalvojumu. Mazuļi sāk lidot, sasniedzot pusotra mēneša vecumu. 2 mēnešu beigās cāļi kļūst neatkarīgi un pamet savus vecākus.
Seksuālais briedums šai sugai notiek vienu gadu pēc dzimšanas. Putni sāk vairoties 2-3 gadu vecumā. Mātīte uzliek vienu sajūgu gadā. Piekūns savvaļā dzīvo apmēram 25 gadus, lai gan pastāv uzskats, ka piekūni var nodzīvot līdz 100 un pat 120 gadiem. Tā var būt taisnība, bet nav konkrētu pierādījumu. Realitāte ir tāda, ka 60-70% putnu mirst pirmajā dzīves gadā. Katru gadu šī vērtība samazinās par 30%. Lielākoties šis piekūns dzīvo 15-16 gadus. Viņam apkārtējā pasaulē ir pārāk daudz spēcīgu ienaidnieku.
Uzvedība un uzturs
Lielais piekūns dod priekšroku dzīvot cilvēkiem nepieejamās vietās. Tās ir kalnu grēdu pakājes, kalnu upju akmeņainas ielejas, kalnu ezeru krasti, kas atrodas augstu virs jūras līmeņa vai nomaļās vietās. Putns skaidri virzās uz akmeņiem, kur tas var paslēpties no vairuma lielo plēsoņu. Lielais piekūns mīl lielas purvainas platības, kā arī augstus kokus. Bet tas izvairās no plašām atklātām vietām un dziļiem meža biezokņiem.
Migrē tikai tās pasugas, kuras izvēlējušās skarbo Arktikas reģionu. Ziemā viņi pārvietojas uz dienvidiem un lieliski pavada laiku ASV, Brazīlijā un Dienvidaustrumāzijā. Dienvidamerikā, Āfrikā, Indijā un Austrālijā dzīvojošās pasugas nekur nelido un dzīvo visu gadu vienā un tajā pašā teritorijā.
Runājot par šī putna ātrumu, nevar nepieminēt īpašo knābja uzbūvi. Kad lielais piekūns uzbrūk savam upurim, gaisa pretestība strauji palielinās. Spiediens sasniedz tādu lielumu, ka var plīst plaušas. Tomēr nekas tamlīdzīgs nenotiek īpašu kaulu bumbuļu dēļ blakus nāsīm. Tie kalpo kā buferi gaisa plūsmai un virza to uz sāniem. Tāpēc putns elpo salīdzinoši viegli, vienlaikus strauji krītot uz sava upura. Acis aizsargā īpašas membrānas (trešais plakstiņš). Tas ir, daba visu ir rūpīgi pārdomājusi. Piekūns var droši izturēt kritiena ātrumu 620 km/h. Maksimālā reģistrētā vērtība ir 389 km/h. Šo ātruma ierobežojumu pētnieki fiksēja 2005. gadā.
Lielais piekūns ir īsts plēsējs un nežēlīgi iznīcina savu veidu. Tas barojas ar milzīgu skaitu dažādu putnu sugu. To skaits sasniedz pusotru tūkstoti. Tie ir savvaļas baloži, spārni, kolibri, bridējputni, dzērves, strazdi, melnie strazdi, varenes, vārnas. Papildus putniem lielais piekūns nenoniecina arī grauzējus. Tās knābis un asie nagi ir pazīstami žurkām, zaķiem, pelēm, vāverēm un ķipariem. Plēsējs veiksmīgi medī arī sikspārņus. Arī kukaiņi to saņem, taču tie veido nelielu daļu no uztura. Medības notiek galvenokārt rīta un vakara stundās, dažreiz arī naktī.
Ienaidnieki
Visi spalvainie un sauszemes plēsēji, kas ir lielāki par lielo piekūnu, rada tam reālus draudus. Piekūnam bīstamas ir arī pūces, lapsas un caunas. Viņi iznīcina ligzdas un aprij olas. Taču daudz lielākas briesmas rada cilvēks ar savu nemierīgo lauksaimniecisko darbību. Tie, pirmkārt, ir pesticīdi, kurus cilvēki izmanto, lai bagātīgi mēslotu laukus.
Tas ietver arī dabisko dzīvotņu iznīcināšanu. Cilvēku skaits pieaug, un attiecīgi pieaug arī apstrādājamās platības. Mūsdienās dažās valstīs lielais piekūns ir iekļauts Sarkanajā grāmatā. Ir izstrādāti pasākumi populācijas atjaunošanai. Šis putns cilvēkiem ir zināms tūkstošiem gadu. Spalvainais plēsējs piekūnu medniecībā izmantots vienmēr, jo tā veiklība un ātrums ir citiem putniem nesasniedzamā augstumā.
